Ostdeutsche Jugendliche verlassen die Schule häufiger ohne Hauptschulabschluss als ihre Altersgenossen im Westen. Das geht aus einer Studie des Bildungsforschers Klaus Klemm hervor, die er im Auftrage der Bertelsmann-Stiftung aufgrund von Daten aus dem Jahre 2008 erhoben hat. Demnach liegt der Anteil der Schulabbrecher in den neuen Ländern zwischen 17,9 % in Mecklenburg-Vorpommern und 9,4 % in Thüringen. Im Westen sind es 8,9 % in Hamburg und 5,6 % in Baden-Württemberg. In Niedersachsen sind es 7,4 %, in der Grafschaft Bentheim 5,7 %. Insgesamt hatten 65.000 Schulabgänger (7,5 %) in Deutschland im Jahre 2008 keinen Abschluss, 1999 waren es noch 9,1 %.

Tatsächlich haben 26,5 % der Jugendlichen ohne Hauptschulabschluss eine Hauptschule besucht, mehr als die Hälfte von ihnen aber eine Förderschule. Gegenwärtig gelingt es der Hälfte der Schulabgänger ohne Hauptschulabschluss, den Abschluss zu einem späteren Zeitpunkt nachzuholen, was mit erheblichen Kosten verbunden ist (FAZ, 9.10.2010).